De eerste zonnestralen kleuren het gras frisgroen en de geur van aarde hangt in de lucht. Je loopt door de tuin, schoenen juist schoon geborsteld. Toch blijft er twijfel: is het wel het juiste moment om de maaier te pakken? Wie te vroeg begint, merkt soms maanden later de gevolgen in zijn gazon.
Nauwkeurige observaties, geen vaste datum
Veel mensen wachten niet af. De buren horen het geluid van maaimessen al over het hek. Maar het graslandschap vertelt zelf wanneer het klaar is voor de eerste maaibeurt. Er is geen vaste kalender; alleen de natuur geeft duidelijke signalen.
Drie signalen waarop het aankomt
Eerst de lucht. Als overdag de temperatuur meerdere dagen boven de 8 à 10°C komt en het 's nachts niet vriest, laten planten hun winterrust langzaam los. Dan de grond: voel onder je voet. Is de aarde kruimelig, niet nat of glibberig en plakken je schoenen niet vol modder? Dat betekent dat de wortels weer kunnen ademen. Als laatste: kijk naar de sprietjes. Zijn ze 7 tot 10 centimeter hoog? Dan zijn de wortels actief en staat er genoeg bladgroen.
Gevaren van te vroeg maaien
Wie te vroeg maait, dwingt het gras om uit zijn reserves te putten. Het resultaat? Vaker gele plekken, mos en lege vlakken tussen het gras. Zo’n gazon is extra gevoelig voor droogte en krijgt sneller onkruid de baas. Het verschil zie je pas na weken, soms maanden.
De eerste maaibeurt: minder is meer
Bij de eerste keer afrijden mag er maar één derde van de lengte af. Stel: het gras is 9 centimeter, dan is 4 tot 6 centimeter de juiste hoogte. Gebruik altijd scherpe messen en maai nooit nat of samengedrukt gras. Beschadigd gras krijgt sneller ziektes. Daarna hoef je niet op schema te maaien, maar wanneer het gras groeit. In het voorjaar is dat meestal elke één tot twee weken.
Waarom minder maaien loont voor leven in de tuin
Wie bewust minder maait, merkt subtiele veranderingen. Tussen langere grassprieten schuilen insecten en bloeien wilde bloemen op onverwachte plekken. Geen wildernis, wel evenwicht. Initiatieven als No Mow May laten duidelijk zien: een deel van het gras laten staan zorgt voor een diverser bodemleven. Bij bomen, struiken of in hoekjes is even niet maaien eenvoudig te doen.
Een gazon is geen tapijt
De keuze is aan jou. Speelzones en paden kun je kort houden; elders kun je laten groeien. Elk voorjaar opnieuw vraagt het gras om geduld. Het gazon is meer dan een groene mat: het leeft, onder en boven de grond.
Geleidelijk verandert het beeld
Met scherpere aandacht voor de kleine tekens van het seizoen blijkt het juiste moment voor maaien altijd zichtbaar te zijn, gewoon tussen gras en aarde. Zo groeit een gezonde grasmat vanzelf uit tot een plek met meer balans en leven, afgestemd op het ritme van de tuin zelf.
